족저근막염은 발바닥 근육을 둘러싸고 있는 막에 생긴 염증을 말합니다. 이 염증은 발뒤꿈치뼈의 내측과 다섯 발가락뼈 사이의 지점을 이어주는 족저근막에서 발생합니다. 족저근막은 발의 아치를 지탱하고 발바닥에 가해지는 충격을 흡수하는 역할을 담당합니다. 이번 포스팅에서 족저근막염 증상, 원인, 치료, 예방까지 전부 알아보겠습니다.
1. 족저근막염 증상
족저근막염은 흔한 발뒤꿈치 통증의 원인 중 하나로, 주로 성인들 사이에서 흔히 나타나는 질환입니다. 여성보다 남성에게서 두 배 정도 더 많이 발생하는 경향이 있습니다.
족저근막염은 주로 발뒤꿈치의 통증으로 나타나며, 특히 아침에 발을 내딛을 때 통증이 심해집니다. 통증은 움직임에 따라 변화하며, 증상의 심각성에 따라 의료 전문가의 지도 아래에서 치료 방법을 고려하는 것이 중요합니다.
1) 발뒤꿈치 통증
- 족저근막염은 주로 발뒤꿈치 내측의 통증을 유발합니다. 이뿐만 아니라 발의 안쪽까지 통증이 전파될 수 있습니다. 특히 아침에 처음 걸음을 내딛을 때, 수면 중에 수축되어 있던 족저근막이 펴지면서 심한 통증을 느낄 수 있습니다.
2) 보행과 통증
- 오랜 시간 동안 걷거나 서 있으면 통증이 더 심해질 수 있습니다. 이러한 특징 때문에 통증으로 인해 보행에 장애가 생기게 됩니다. 또한 통증이 지속되면 무릎이나 고관절, 척추와 같은 다른 부위에도 문제를 유발할 수 있습니다.
3) 증상의 변화
- 족저근막염의 전형적인 증상은 아침에 일어나 첫 발을 내딛을 때 나타나는 심한 통증입니다. 이러한 통증은 주로 발뒤꿈치 안쪽에 나타나며, 발뒤꿈치뼈 전내측 종골 결절 부위를 누르면 더욱 통증이 심해질 수 있습니다.
4) 움직임과 통증
- 통증은 주로 가만히 있을 때는 덜 느껴지다가 움직이기 시작하면 더욱 심해지는 경향이 있습니다. 발가락을 발등 쪽으로 구부리거나 일정 시간 동안 움직이다가 다시 가만히 있으면 통증이 줄어드는 경우도 많이 있습니다.
5) 만성화 가능성
- 진행된 족저근막염의 경우, 서 있을 때 뻣뻣한 느낌이 계속해서 유지될 수 있습니다. 일과가 끝나는 시간이 가까워질수록 통증의 정도가 더욱 심해질 수 있습니다.
2. 족저근막염 원인
족저근막염의 원인은 발의 구조적인 이상이나 부하를 받는 환경, 활동의 변화 등 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 개인의 발 구조와 활동 습관을 고려하여 예방하고 조치하는 것이 중요합니다.
구조적인 이상이나 해부학적 변형이 족저근막염의 주요 원인 중 하나입니다. 발바닥 아치의 높낮이가 정상적이지 않은 경우, 평발이나 과도하게 높은 아치를 가진 요족(cavus) 등의 구조적인 이상은 족저근막염 발생 가능성을 높일 수 있습니다.
1) 발바닥 아치의 이상
- 평발 (편평족): 발바닥의 아치가 너무 낮아져 발의 부담을 제대로 지지하지 못하게 됩니다.
- 요족 (Cavus): 발바닥의 아치가 정상보다 높아져 발의 중앙에 과도한 압력이 가해질 수 있습니다.
2) 다양한 구조적 변형
- 다리 길이의 차이: 다리 길이의 차이로 인해 발의 부담이 불균형하게 분산될 수 있습니다.
- 발의 과도한 회내 (Pronation) 변형: 발뒤꿈치의 바깥쪽 회전과 발목의 안쪽 회전이 복합적으로 일어나는 경우 족저근막염이 발생할 수 있습니다.
- 하퇴부 근육의 구축 또는 약화: 다리 뒤쪽 근육의 구축이나 약화로 인해 발의 부담 분산이 불균형해질 수 있습니다.
- 족저근막뼈 부착 부위의 이상: 발바닥 아치 부위에 뼈 조각이 돌출된 경우 족저근막염이 발생할 수 있습니다.
3) 발의 무리한 사용과 부하
- 갑작스런 활동 증가: 일상적으로 운동을 하지 않다가 갑자기 많은 운동을 시작하는 경우 족저근막에 무리한 부하가 가해져 염증이 발생할 수 있습니다.
- 장거리 운동: 마라톤이나 조깅과 같은 장거리 운동에서 발바닥에 충격이 가해져 염증이 발생할 수 있습니다.
- 딱딱한 바닥에서 운동: 딱딱한 바닥에서의 운동이나 스포츠(배구, 에어로빅 등)을 할 때 발바닥에 무리한 충격이 가해져 염증이 발생할 수 있습니다.
4) 기타 요인
- 과체중 또는 하이힐 신발: 과체중이거나 하이힐을 신고 다니는 경우 발의 부담이 증가하여 족저근막염이 발생할 수 있습니다.
- 노화로 인한 변화: 노화로 인해 발뒤꿈치뼈의 지방패드가 적어져 발의 부담이 늘어나는 경우가 있습니다.
- 신경 포착: 족저근막 아래로 지나는 신경이 포착되는 경우에도 염증이 발생할 수 있습니다.
5) 건강 상태와의 연관
- 만성 질환: 당뇨나 관절염과 같은 만성 질환과 연관되어 발생할 수 있습니다.
3. 족저근막염 치료
족저근막염의 치료 기간과 방법은 개인의 상황에 따라 달라질 수 있습니다. 증상이 개선되지 않는 경우 의사와 상담하여 적절한 치료 방법을 결정하는 것이 중요합니다. 스트레칭과 보조기 등을 활용하여 일상생활에서도 족저근막에 부담을 주지 않도록 주의하며, 보존적 치료에 최선을 다하는 것이 중요합니다.
1) 보존적 치료
- 원인 제거 및 교정: 치료의 첫 단계는 가능한 원인을 제거하거나 교정하는 것입니다. 잘못된 운동 방법이나 무리한 운동, 불편한 신발 착용 등을 교정하여 원인을 제거합니다.
- 스트레칭: 족저근막과 아킬레스건을 효과적으로 늘려주는 스트레칭은 중요합니다. 앉은 자세에서 발을 반대쪽 무릎 위에 올리고 아픈 발의 엄지발가락 부위를 잡아 발등 쪽으로 당겨주면 근막과 아킬레스건이 스트레칭됩니다. 스트레칭은 천천히 시행하며 한 번에 15~20초간 유지하고, 하루에 10번 이상 반복합니다.
- 보조기: 뒤꿈치 컵(heel cup)은 뒤꿈치에 가해지는 충격을 흡수하는 역할을 합니다. 부목이나 고정기구도 사용될 수 있습니다.
- 비스테로이드성 소염 진통제: 부종이 동반된 급성기의 경우 효과적이지만 장기간 사용은 부작용을 고려하여야 합니다.
- 스테로이드 주사요법: 다른 치료 후 증상 호전이 없을 때 고려됩니다. 반복 사용은 부작용을 유발할 수 있으므로 신중한 선택이 필요합니다.
- 체외 충격파 요법 (ESWT): 치료 효과에 대해 논란이 있지만 치료하지 않고도 효과를 볼 수 있는 방법 중 하나입니다. 보존적 치료 후 반응이 없는 경우 고려됩니다.
2) 수술적 치료
- 보존적 치료 후 고려: 충분한 보존적 치료 후 호전이 없는 경우에 수술적 치료가 고려됩니다.
- 족저근막 절개술: 최근 관절경을 이용하여 수행되기도 합니다. 수술적 치료의 성공률은 보고에 따라 다르며 신중한 선택이 필요합니다.
- 한방치료: 한약, 침, 약침, 매선치료, 부항 등이 사용될 수 있습니다. 족저근막염의 증상에 따라 다양한 치료법이 적용됩니다.
- 체외충격파 치료: 증상이 지속되는 경우, 체외충격파 치료가 고려됩니다. 비침습적이며 회복 기간이 짧아 수술보다는 안전한 치료법 중 하나입니다.
4. 족저근막염 예방
족저근막염을 예방하기 위해서는 체중 관리와 적절한 신발 선택, 운동 시 주의, 증상 조기 진단과 치료, 그리고 보존적 치료의 지속이 필요합니다. 이러한 예방 조치를 통해 발의 건강을 지키고 족저근막염을 예방할 수 있습니다.
1) 적절한 체중 유지와 운동
- 체중 관리는 족저근막염 예방에 중요합니다. 과체중은 발의 부하를 증가시키고 족저근막에 더 큰 압력을 줄 수 있습니다. 적절한 체중을 유지하며 무리한 운동을 피하는 것이 좋습니다.
2) 신발 선택
- 신발 선택도 예방에 중요한 요소입니다. 특히 여성은 하이힐 사용을 최소화하고 쿠션이 충분한 신발을 착용하는 것이 도움이 됩니다. 충격을 흡수할 수 있는 신발을 선택하고 낡아서 충격 흡수 기능이 떨어진 신발로 운동을 하지 않도록 주의해야 합니다.
3) 운동 시 주의
- 운동할 때도 조심해야 합니다. 낡아서 충격을 흡수하지 못하는 신발로 조깅이나 마라톤 등 강한 충격을 받는 운동을 하면 안 됩니다. 발의 부하를 줄이기 위해 부드러운 표면에서 운동하거나 쿠션 제품을 활용하는 것이 좋습니다.
4) 증상 조기 진단과 치료
- 증상이 나타나면 빠른 시일 내에 정형외과 진료를 받아 정확한 진단을 받고 조기에 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 증세가 오래될수록 보존적 치료의 성공 가능성이 낮아지므로 조기에 치료를 받는 것이 중요합니다.
5) 보존적 치료 지속
- 족저근막염의 보존적 치료는 최소 6개월 이상 지속되어야 합니다. 대부분의 환자는 6개월 이상의 치료로 좋은 결과를 얻을 수 있습니다. 치료가 서서히 효과를 나타내므로 환자와 의사 모두 참을성을 가지고 치료를 지속하는 것이 중요합니다.
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